VOORHOUT, 10 december 2008 – Het Voorhoutse sportcafé Merlijn aan de Herenstraat is op last van burgemeester Schelberg met onmiddellijke ingang voor een half jaar gesloten. In het café is jarenlang structureel gehandeld in harddrugs. De politie heeft de afgelopen periode zeven verdachten, onder wie de uitbater van het café, aangehouden en verhoord voor het dealen van drugs, of het toestaan daarvan. Merlijn vormde een laagdrempelige plek voor jongeren om aan cocaïne te komen. “Het café had dan ook de bijnaam Merlijntje”, zei burgemeester Schelberg woensdagavond op een persconferentie.
De zes dealers in de leeftijd van 22 tot 33 jaar komen uit Lisse en Voorhout. De uitbater van het pand, een 41-jarige Rotterdammer, is woensdag 10 december aangehouden voor verhoor en later weer vrijgelaten. Van de verdachte drugsdealers zit er nog één vast.
Najaarsfeesten
Geruchten over drugshandel in het sportcafé deden al jaren de ronde. In september 2007 raakten jongeren tijdens de Voorhoutse najaarsfeesten slaags met de politie. Een groot deel van die jongeren bleek tot de klanten van Merlijn te behoren. Velen bleken overmatig drank en ook drugs gebruikt te hebben, aldus burgemeester Schelberg in een toelichting op de sluiting van het café. Voor de gemeente en de politie was dit een bevestiging van eerdere vermoedens over dealen in Merlijn.
Dossier
Voor burgemeester Schelberg kwam het op dat moment als “een verrassing” dat er, ondanks alle geruchten, nog geen dossier over het café bestond. Volgens teamchef J.W. De Kok van de politie Oegstgeest/Teylingen waren er wel geruchten over de verkoop van drugs, maar waren die “niet structureel”. Naar aanleiding van de gebeurtenissen tijdens de najaarsfeesten begon de recherche begin oktober 2007 een onderzoek. Het politieteam heeft in de periode daarna informatie verzameld en geconstateerd dat cafébezoekers veelal onder invloed waren van verdovende middelen.
Drugsadres
Volgens de verdachten werden al sinds de start van het café, in 2004, drugs verhandeld in het pand. De verdovende middelen werden daar, met medeweten van de eigenaar, verpakt, verhandeld en gebruikt. Ook na sluitingstijd werden drugs gebruikt in het bijzijn van de uitbater.
Rust
Met de sluiting van een half jaar wil burgemeester Schelberg de bekendheid van het café als drugsadres teniet doen. “De loop moet eruit en de rust in de omgeving moet terugkeren.” Het drugsgebruik leidde volgen Schelberg regelmatig tot schermutselingen rond het café. De gemeente zal ook de horecavergunning van de eigenaar intrekken. Dit maakt het onwaarschijnlijk dat hij na 10 juni 2009 zijn café kan voortzetten.
Drugsgebruik
Ondanks de grote groep dealers die in Merlijn actief was, heeft de burgemeester niet het idee dat er in Voorhout een grote groep jongeren met een drugsprobleem is. “Uit de statistieken blijkt dat er in Teylingen niet meer of minder jongeren drugs gebruiken dan dan in vergelijkbare gemeenten”, aldus Schelberg. Het is hem bekend dat er ook op andere plaatsen, zoals rond het Voorhoutse sportpark gedeald wordt, maar Merlijn vormde volgens de burgemeester een ander verhaal. “Daar gebeurde het langdurig en structureel.”
Winsten
Justitie zal de verdachten voor de rechter brengen. Daarbij zal volgens politieman De Kok ook gekeken worden naar de mogelijkheid om de winsten uit de drugshandel terug te vorderen. Bij de arrestaties is ook een hoeveelheid cocaïne in beslag genomen.
