VOORHOUT, 19 juli 2025 – Esther Vergeer, zevenvoudig Olympisch Kampioen op de Paralympische Spelen met rolstoeltennis, bezocht donderdag de Rotary Club Voorhout om daar te praten over haar stichting ‘Esther Vergeer Foundation’. Aan het eind van haar bezoek kreeg zij een cheque van 5000 euro. Foto Gerard van Steijn
Dit bedrag hebben de deelnemers en sponsoren van de Teylinger Open golftoernooi, dat jaarlijks door de Rotary Club Voorhout georganiseerd wordt, bij elkaar gespeeld. Esther was blij: “Met dit bedrag helpen jullie om kinderen hun leven lang gezond te houden!”
Naast Olympisch Kampioen is Esther onder meer dertienvoudig wereldkampioen en heeft ze alle vier de grand slams (US Open, Roland Garros, Australian Open en Wimbledon) in totaal 25 keer gewonnen. Maar liefst 470 wedstrijden op een rij won Esther. In 2004 begon ze haar Esther Vergeer Foundation. Ze vertelt hierover: “Ik wil dat ieder kind kan sporten, dus ook kinderen met een handicap. Twintig jaar geleden benaderden ouders me, die zelf een kind met een beperking hadden. Ze liepen tegen allerlei uitdagingen aan en hadden vragen. Bijvoorbeeld over de zorg, maar ook over hoe hun kinderen konden sporten. Ik begon met het organiseren van twee rolstoeltennisclinics per jaar.“
Tien jaar geleden pakte de Esther Vergeer Foundation ook andere activiteiten op. Esther: “Ik kwam niet in contact met de kinderen en hun ouders. Ik hield veel open dagen en clinics, maar daar kwamen steeds maximaal acht kinderen op af. Dat had mede te maken met het feit, dat we erg gefocussed waren op tennis. We besloten ‘Join the club’ op te richten. We zorgden ervoor, dat de kinderen die we zagen op de tennisclinics ook lid werden van de club. Hierdoor werd het sporten niet een eenmalige activiteit, maar kunnen ze structureel sporten.”
De resultaten zijn indrukwekkend. Kinderen met een hartafwijking, een afgezet been, maar ook kinderen met obesitas gaan weer sporten en verbeteren daarmee hun gezondheid en hun leven. Dit zorgde vorig jaar voor 63.000 sportmomenten in 47 verschillende sporten. Dankzij de Esther Vergeer Foundation zijn kinderen met een beperking bij 538 sportverenigingen actief. Esther: “Alle sportverenigingen willen meehelpen; het past ook bij de maatschappelijke invulling van de sportverenigingen. Het is een win-win-win situatie.” Ouders van kinderen met een beperking kunnen op verschillende manieren in contact komen met de Esther Vergeer Foundation. Via scholen, fysiotherapiepraktijken, maar ook via hun eigen website.