WARMOND, 2 maart 2024 – Tijdens een landelijke bijeenkomst van Fietsmaatjes in Coazy op Koudenhoorn is vanmiddag het echtpaar dat het concept Fietsmaatjes bedacht, oprichtte en landelijk uitrolde, Koninklijk onderscheiden. Tekla Zwinkels, de verpleegkundige die als eerste het idee kreeg, werd net als haar man Jan Burgmeijer, Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Foto’s Henk Keijzer
Het echtpaar had op deze dag afscheid genomen van hun landelijke taken. Lokaal blijven ze nog wel voor Fietsmaatjes actief. Het was dus een mooi moment om deze onderscheidingen op te spelden.
Zoals gebruikelijk reikte burgemeester Carla Breuer ze uit. Zij zei daarbij onder andere: “Als team bleken jullie goud waard. Tekla als inspirator en verbinder met veel kennis van de zorg, Jan met zijn projectmatige werkwijze en kennis van fondsenwerving. Jullie gaven voorlichting en bleven organisaties met raad en daad bijstaan, zodat niemand zelf het wiel uit hoefde vinden”.
Nadat Tekla Zwinkels het idee kreeg voor Fietsmaatjes ging zij en haar man Jan Burgmeijer, die een ervaren projectleider is, direct aan de slag. In de zomer van 2012 reed de eerste duofiets van Fietsmaatjes door Warmond en omgeving. In 2017 begon de landelijke uitrol. Inmiddels zijn er al 49 lokale Fietsmaatjes organisaties. In de nabije toekomst wordt een groei verwacht naar meer dan 60. Fietsmaatjes is grootgegroeid. Zo groot, dat er inmiddels twee landelijke organisaties mee bezig zijn. Binnen de Stichting Fietsmaatjes worden bijvoorbeeld de promotie geregeld en de uitrol van nieuwe lokale afdelingen. Daarnaast is er een vereniging Fietsmaatjes, die met name de belangen behartigt van al die lokale afdelingen. Aan de wieg van dit alles stonden dus deze twee Warmonders. En niet alleen aan de wieg, ze maakten Fietsmaatjes ook groot.
Binnen het Fietsmaatjesconcept maken gasten en vrijwilligers samen regelmatig een fietstocht op een duofiets. De gasten zijn mensen met een beperking in bewegen, horen of zien. Dit is een grote groep (circa 12% van de Nederlandse bevolking) bestaande uit blinden, slechthorenden, gehandicapten, ouderen en mensen met dementie. Zij krijgen door Fietsmaatjes beweging, zinvolle contacten en zingevende activiteiten. Het doorbreekt ook soms hun eenzaamheid. Circa 80% van de gasten is thuiswonend en heeft vaak ook mantelzorg. De mantelzorgers krijgen door Fietsmaatjes even een paar uur voor zichzelf. Daarnaast richt Fietsmaatjes zich op vrijwilligers die vitale en sociaal bewuste mensen zijn en die als vrijwilliger een gezonde, gezellige en zingevende vrijetijdsbesteding zoeken.
