NIJMEGEN, 18 juli – Het aflassen van de Nijmeegse Vierdaagse na twee sterfgevallen dinsdag, is een teleurstelling voor veel lopers uit Teylingen. Het Warmondse echtpaar Esther (27) en Martin (26) Moonen was dinsdagochtend aan de 90ste editie van de Nijmeegse Vierdaagse begonnen om zo geld in te zamelen voor de Zeehondencrèche Pieterburen. Maar ze zullen de Vierdaagse niet uitlopen. De tocht werd dinsdagavond afgelast omdat de organisatie en de burgemeester van Nijmegen het niet verantwoord vonden de 48.000 lopers woensdag met temperaturen boven de 30 graden weer op pad te sturen. Dinsdag werden tussen de 20 en 30 mensen in het ziekenhuis opgenomen. Twee wandelaars overleden en één loper verkeert nog in levensgevaar.
Martin Moonen kan begrip op brengen voor dit besluit. “Het is onbegonnen werk om met deze temperaturen door te lopen. Dat is niet verantwoord. Ook naar de families van de slachtoffers zou het niet uit te leggen zijn.” Martin en Esther hadden zelf ook veel last van de hitte. “We hebben veel pauzes genomen en zo veel mogelijk in de schaduw gelopen. En natuurlijk hebben we veel gedronken." Een hoop mensen gingen daar volgens Martin verkeerd mee om. “Als je onderweg drinken gaat kopen, dan sta je stil en dat slaat meteen op je spieren. Je moet het vooral hebben van mensen die langs de route water uitdelen.” De lopers werden volgens Martin ook slecht geïnformeerd over de gevaren van de hitte. “Er was vanochtend alleen bij de start een bord met een waarschuwing om genoeg te drinken."
Het stopzetten van de Vierdaagse is natuurlijk ook een tegenvaller voor het goede doel dat Martin en Esther aan hun prestatie hadden verbonden: de Zeehondencrèche Pieterburen. Maar volgens Martin hebben de eerste sponsors dinsdagavond al laten weten dat ze toch het geld doneren, "omdat ze de enige en laatste dag hebben uitgelopen.”