SASSENHEIM/REGIO, 15 april 2026 – Willem Heemskerk heeft vanochtend uit handen van burgemeester Breuer een Koninklijke Onderscheiding ontvangen. Dat gebeurde in de hal van JUB Holland in Noordwijkerhout, waar het corso wordt opgebouwd. Heemskerk werd Ridder in de Orde van Oranje Nassau. De uitreiking vond plaats ter gelegenheid van zijn afscheid als voorzitter van het Bloemencorso Bollenstreek. Foto’s Henk Keijzer
De onderscheiding is toegekend vanwege zijn decennialange, intensieve en vrijwillige inzet voor de samenleving, waarbij hij zich in het bijzonder heeft onderscheiden op het gebied van maatschappelijke betrokkenheid, ondernemerschap en het behoud en de versterking van het immaterieel cultureel erfgoed van de Bollenstreek. In 2010 werd zijn invloed en betrokkenheid al erkend toen hij werd uitgeroepen tot ‘Meest invloedrijke mens van de Bollenstreek’, als nummer één in de Top 50 van meest invloedrijke personen in de Duin- en Bollenstreek.
Bloemencorso Bollenstreek
Zijn naam is vooral onlosmakelijk verbonden met het Bloemencorso Bollenstreek, waarvan hij sinds 2018 voorzitter is. Onder zijn leiding heeft het corso zich verder ontwikkeld tot een evenement met een grote nationale en internationale uitstraling. Het corso, dat door twee provincies trekt en jaarlijks honderdduizenden bezoekers trekt, kent inmiddels deelnemers uit onder meer China en Thailand. Ook internationale mediapartijen, waaronder Netflix en Nickelodeon, hebben onder zijn voorzitterschap aan het corso deelgenomen. De internationale zichtbaarheid werd verder vergroot door de aanwezigheid van een praalwagen bij de Formule 1 op het circuit van Zandvoort, waarvan de beelden wereldwijd werden uitgezonden. Samen met zijn team bouwde en onderhield Heemskerk deze internationale contacten.
Verbindende rol bedrijfsleven
Vanaf 2016 vervult Heemskerk een verbindende rol binnen het regionale bedrijfsleven. Eerst als vicevoorzitter en sinds 2020 als voorzitter van Bedrijfsleven Bollenstreek, de koepelorganisatie van vier ondernemersverenigingen. In deze functie vertegenwoordigt hij het brede ondernemersbelang in de regio en fungeert hij als gesprekspartner voor overheden en werkgeversorganisaties op regionaal, provinciaal en landelijk niveau. Daarbij zet hij zich vrijwillig en met grote toewijding in voor samenwerking, economische ontwikkeling en een sterke positionering van de Bollenstreek.
CDA en Bernardus
Van 1992 tot 2000 was hij secretaris van het CDA Sassenheim, waar hij een belangrijke bijdrage leverde aan de continuïteit en organisatie van de lokale afdeling.
Als voorzitter van de Stichting Vrienden van Bernardus (2004 – 2011) wist hij, samen met vrijwilligers en sponsoren, het welzijn van bewoners van zorgcentrum Bernardus aanzienlijk te verbeteren. Dankzij zijn inzet werden uiteenlopende activiteiten mogelijk gemaakt en werd een rolstoelbus gerealiseerd, waardoor bewoners mobieler en actiever konden deelnemen aan het sociale leven.
