WARMOND, 29 september 2023 – Vanochtend was er een feestje op de Zijldijk. Het voet- en fietsveer over de Zijl, de Zijlboot, was 30 jaar in de vaart. En al die jaren met dezelfde man aan het roer, James Taghavi. Reden voor wethouder Hooij om hem in het zonnetje te zetten.
Tal van vrienden, kennissen en bewoners van de Zijldijk, de buren van Taghavi, kwamen langs om hem te feliciteren. Velen hadden een cadeautje meegenomen. De gemeente zorgde voor koffie, iets lekkers en paraplu’s. Dat laatste bleek geen overbodige luxe, want er viel wat nattigheid. Taghavi had op de wal een soort receptie, die hij wel steeds moest onderbreken omdat hij ook gewoon aan het werk was en dus met het veer deed wat van een veer verwacht mag worden, heen en weer varen om mensen over te zetten.
Sinds 2021 is de exploitatie van het veer in handen van de gemeente Teylingen. In die periode was het voortbestaan van het veer onzeker, omdat Taghavi toen de pensioengerechtigde leeftijd had bereikt. Voor De Zijl Bedrijven (DZB) uit Leiden was dit aanleiding om met de exploitatie te stoppen omdat er geen andere schipper beschikbaar was. Taghavi bood toen aan om langer door te gaan en is nu ook voorlopig nog niet van plan om te stoppen. Omdat het belang van de zijlpont voor voetgangers en fietsers groot is voor zowel Leiden, Leiderdorp als Teylingen nam laatstgenoemde gemeente de exploitatie over. De Zijlboot vaart in het recreatieseizoen zes dagen per week van de Broek- en Simontjespolder over de Zijl naar de Zijldijk onder de vlag van gemeente Teylingen, met financiële steun van de gemeenten Leiden en Leiderdorp. Wil je nog meevaren? Dat kan dit weekend nog. Daarna gaat de boot in de winterberging.